SMTP چیست؟ مخفف SIMPLE MAIL TRANSFER PROTOCOL است که پروتکل ساده و در عین حال مهم و اساسی برای انتقال ایمیل است . این اصطلاح از آن رو به کار میرود که نسبت به سایر پروتکل های ایمیل قبلی بسیار ساده عمل میکند . SMTP فقط به نام کاربری و دامنه نیاز دارد تا مستقیم پیغام را به سمت گیرنده مسیریابی کند SMTP یک پروتکل ارسال است و برای دریافت مناسب نیست ، به همین دلیل برای دریافت ایمیل به جای SMTP از پروتکل های دریافت ایمیل مثل IMAP و POP3 استفاده میشود.

 pop3 چیست؟ Pop3 مخفف کلمه Post Office Protocol 3 است و یک پروتکل استاندارد برای دریافت ایمیل از سرور است.

 IMAP چیست ؟ مخفف عبارت Internet Mail Access Protocol می باشد که به معنای پروتکل دسترسی نامه پستی اینترنتی می باشد .
پروتکل نامه پستی امکان کنترل و دسترسی به پست الکترونیک را فراهم می آورد.
مشترکان با این پروتکل می توانند موضوعات پیغام را مرور نمایند ، فایلهای پست الکترونیکی و پیغامها را ایجاد و حذف نمایند و لازم نیست مرسوله پستی را بر روی کامپیوترشان فعال نمایند .
پرتکل معروف دیگرPOP3 می باشد. با این پروتکل ، مرسوله پستی در هنگام دسترسی، بر روی کامپیوتر شخصی فعال می شود ، و از روی سرویس دهنده حذف می گردد .
هیچ یک از دو پروتکل را نباید با SMTP اشتباه گرفت ، پروتکل انتقال برای پست الکترونیکی بین دو سایت لازم است که IMAP یا POP3 را برای خواندن پست الکترونیکی داشت تا بتوان در هنگام دریافت پست الکترونیکی آنرا خواند.